BlueAce

Het is ongeveer 2 jaar geleden dat ik hier het eerste bericht heb geplaatst. Bij deze schrijf ik hier met gepaste trots de laatste. BlueAce stopt namelijk per direct en zal verder gaan op The Next Web weblog.

Regelmatige lezers zullen weten dat de activiteit op BlueAce is gedaald de laatste maanden. Dit is grotendeels aan mijzelf toe te kennen. Vanwege mijn eigen startup Wakoopa en andere projecten zoals The Roomware Project schiet het bloggen er steeds vaker bij in. Voor mij is dit persoonlijk een keuze geweest tussen een concept neerzetten of erover schrijven. Die twee gaan wellicht wel enigszins samen, maar altijd zal er één zijn die onder de ander lijd. Of zoals dat in The Dip wordt gezegd: als je ergens echt De Beste in wil zijn moet je offers maken. Ik moest dus kiezen: focussen op BlueAce of laten vallen. Dit heeft me nogal wat kopzorgen gekost, maar uiteindelijk kwam ik tot de conclusie dat het geen optie meer voor mij was om BlueAce draaiende te houden in z’n huidige vorm.

Bijna gelijkertijd werd ik benaderd door Boris, Patrick en Arjen van The Next Web. Voor degene die het nog niet kennen: The Next Web is een conferentie over de toekomst van het web die naar mijn mening Nederland op de kaart zet in startup-land. Niet alleen qua concept (startups kunnen gratis exposeren en krijgen wereldwijde aandacht), maar ook qua inhoud en sprekers. The Next Web is inmiddels zo’n sterk merk geworden internationaal dat uitbreiding via een centrale weblog een logische stap was. Hiervoor waren ze ook in gesprek met verschillende hoofdredacteurs en zochten ook iemand met mijn ervaring met het opzetten en managen van blogs. Ik zou partner worden binnen dit nieuwe ambitieuze project, advies geven waar nodig en ook als blogger aan de slag kunnen. Dit is voor mij het ideale scenario: een aanpak waarbij ik wel mijn schrijversdrang zou kwijt kunnen, maar wat niet mijn andere ambities in de weg zou zitten.

Al snel werd Ernst-Jan Pfauth aangenomen als hoofdredacteur. Ernst-Jan is met z’n 21 jaar de oprichter van Spotlight Effect, één van de meest veelbelovende Nederlandse blogs van dit moment. Naast dat hij een enorm begaafd schrijver is heeft hij ook een drive voor startups en veel expertise en ambitie op het gebied van media. Je kunt je voorstellen dat dit mij herkenbaar in de oren klinkt kijkende naar hoe ik met BlueAce ben begonnen in 2005. Ik besloot om de BlueAce bloggers erover te raadplegen en zij werden ook net zo enthousiast als ik. De kogel was door de kerk: BlueAce werd overgenomen door The Next Web.

Dus als samenvatting, waarom deze verandering?

• BlueAce krijgt de kans te professionaliseren zonder verder druk te leggen op wat BlueAce zo goed maakt: de ondernemers die er bloggen.
• The Next Web heeft een internationale formule, waardoor BlueAce eindelijk eens breder kan gaan. Dit zal ten koste gaan van Nederlandstalige artikelen, maar geeft ons een wereldwijde speeltuin. Iets wat we al lange tijd willen.
• De connecties van The Next Web zijn veelal aansluitend op de onze. Het samenvoegen van deze netwerken kan alleen maar meer profijt opleveren voor de lezers.
• Met Ernst-Jan als hoofdredacteur kan de kwaliteit van de artikelen nog hoger dan dat het al is. Ook mede dankzij de formats die we samen hebben bedacht (waaronder veel verslagen en interviews, ook via video of audio).

Dan is het nu tijd om eens even flink op mijn eigen hoorn te blazen (dat mag namelijk als je ergens mee stopt). Allereerst hoop ik dat BlueAce een positief effect heeft gehad op de startup scene in Nederland. En dan te denken dat BlueAce ooit nog alleen maar mijn nickname was in multiplayer games, wow. Zelf denk ik niet dat ik zou zijn waar ik nu ben zonder BlueAce, en ik hoop dat dat voor meer mensen geldt. Ik krijg soms nog wel eens te horen dat er nieuwe startups ontstaan op deze plek, of dat er een nieuw idee begint. Ik kan jullie vertellen dat dit voor mij al een doel was opzich: mensen bij elkaar brengen en vooral inspireren. De Dutch Web 2.0 Awards zijn daarvan het middelpunt, en dat zullen we onder The Next Web vlag dan ook levende houden. In welke vorm weten we nog niet precies, dus daarover later meer. Ook de Web 2.0 Borrel en Lunch 2.0 zullen we blijven ondersteunen. Laat het in ieder geval duidelijk zijn: we zijn nog niet klaar met Nederland, in tegendeel. We hopen juist door deze formule Nederland nog meer op de kaart te zetten, en dat was vanaf het begin van BlueAce altijd al een doel op zich.

We hebben veel geschreven in twee jaar tijd. Van de Nederlandse scoop van de Youtube overname, tot opinie over Web 2.0 en de startup-cultuur in Nederland. Van interviews met veelbelovende startups, tot screencasts. Van verslagen op evenementen, tot exclusieve beta invites. Van video tot audio. Tijdens de verkiezingen van 2006 gingen we zelfs nog op het politieke pad. Ik kan denk ik zo nog wel even door gaan. Redactioneel hebben we veel spijkers op z’n kop geslagen vind ik.

Voor al die stukken wil ik graag (in volgorde van verschijning) Nathan, Jeroen, Robert, Sjors, Tijs, Wouter en Martin bedanken. Je zult ze natuurlijk stuk voor stuk teruglezen op The Next Web. Bedankt aan alle lezers en ondernemers die contact met ons opnamen, want zonder alle feedback, tips en reacties zou het maar een nutteloos zooitje zijn geweest. Credits gaan ook naar Emerce en Spotajob voor hun doorlopende steun met het commerciële aspect van BlueAce. En naar Byte, onze host, voor onze doorlopende uptime en hun perfecte service. Jullie zijn allemaal van harte welkom op het afsluit feestje eind januari (datum volgt nog).

Aangezien onze content niet van onderwerp verandert zal de RSS feed en e-mail nieuwsbrief van BlueAce verwijzen naar The Next Web. Alle BlueAce bloggers gaan daar verder, inclusief mijzelf als oprichter slash redacteur, met Ernst-Jan aan het roer. We zoeken nog bloggers, dus schroom niet om jezelf aan te melden als redacteur of WebTipr. Verwacht meer inhoud, meer berichtgeving, actuele onderwerpen, interessante (video) interviews en scherpe opinie. Wereldwijd en met een focus op de diepte artikelen en de ondernemer achter de startup.

Ik hoop dat jullie allemaal snappen waarom dit zo is gekomen en waarom ik er zo enthousiast over ben. Bedankt allemaal! It’s been a pleasure. Tot ziens op The Next Web.

Robert Gaal

Robert Gaal is oprichter van BlueAce en medeoprichter van Wakoopa, een social network site voor software gebruikers. Z'n persoonlijke weblog is te vinden op 53MILES.