BlueAce

Gisteren vond in het Barbizon Place Hotel in Amsterdam TheNextWeb plaats; een Web 2.0 conferentie met een lijst van sprekers waar je tong van op de grond rolt. Terwijl mijn hoofd nog tolt van alle sprekers, ontwikkelaars, bloggers en journalisten die ik gezien heb (en de champagne naderhand) volgen hier alle sprekers in volgorde van verschijnen.

Tim Roe (Nielsen//Netratings) - The status of the Web as We Know It Today

Tim was er voor de cijfertjes, dat was duidelijk, en dat was dan ook een stabiele basis voor de rest van de conferentie. 120 miljoen Europeanen zijn al online, in tegenstelling tot 154.6 miljoen uit de VS. Echter groeit het aantal verbindingen in Europa vele malen sneller. iTunes is nog steeds de grootste groeier qua gebruik, daarna volgen Skype en eMule. Top merken online zijn achtereenvolgens Google, Microsoft, MSN, Yahoo en eBay. Op plek 7 volgt Wikipedia. Dat er allerlei andere merken nog bijkomen betekend dat de consument meer keuze heeft en dus minder trouw zal blijven aan één merk. Groeimarkten zijn volgens hem niche social networks.

Showcase: Widsets

Widsets brengt de beste online services naar je mobiele telefoon. Dingen zoals Flickr, webchat of een RSS feed, allemaal zijn ze via een Java programma op je kleine schermpje te bekijken. Ze zijn onderdeel van Nokia Ventures: een zelfstandige sectie binnen Nokia. Hoe ze daar geld mee gaan verdienen? “We don’t know, we just do it.”

Micheal Arrington (TechCrunch) - A look at the hottest Web 2.0 companies in Europe and the rest of the world

Mr. Techcrunch himself protesteerde bij opkomst gelijk over het feit dat hij een slideshow moest maken, volgens hem is de un-conference een beter (minder tijdsintensief) alternatief. Hoe dan ook: z’n presentatie was de moeite waard. Het lanceren van een webservice is goedkoop volgens hem, Edgeio koste immers ook maar 25.000 euro. Een service moet je maken omdat je iets leuk vindt, en omdat je iets wilt verbeteren. Edgeio was dat niet voor Arrington, en hij is dan ook uit dat project gestapt. Succes online komt vooral door het netwerk effect (zorgen dat er een grote community ontstaat), het niet aanvallen van first-movers, het opletten voor een makkelijk te kopiëren concept en het gebruiken van het web als een OS. Zijn top-10 van de beste: Allpeers, Bebo, Facebook, Last.fm, Netvibes, Riya, Wikio, YouTube, Zlango en Digg.

Showcase: eSnips

Met eSnips kun je alle soorten bestanden online delen, een social sharing site dus. Video, audio, afbeeldingen, documenten of kleine stukjes content, het kan allemaal. Je shared alles vanuit mappen en geeft hier specifieke rechten aan, bijvoorbeeld of hij alleen toegankelijk is voor een bepaald iemand of voor iedereen. Materiaal waar copyright op bewust is volgens hun een “non-issue” alhoewel ik dat erg betwijfel. We zullen zien of de film- en platenmaatschappijen het daarmee eens zijn…

Showcase: Netvibes

De CEO van deze AJAX startpagina komt uit de muziekindustrie. Ze hebben het puur gemaakt omdat ze het zelf nodig hadden, wat mij altijd een goed begin lijkt. De eerste dag had de app gelijk al 15.000 unieke gebruikers te pakken. Tegenwoordig doen ze ook aan podcast integratie, en bestaat er een ecosystem om de community widgets te laten ontwikkelen.

Steven Pemberton (W3C) - Web n+1: The future of Web Interfaces

Zijn presentatie was ongeveer gelijk aan die op The Web and Beyond, dus zal ik die hier nogmaals herhalen. Steven noemde de term Web 2.0 simpelweg een connectie tussen gedachten en woorden, en legde uit dat dit soort woorden betere conversatie mogelijk maken. Iets waar we het denk ik allemaal mee eens kunnen zijn, hoe erg je de hypes ook haat. Verder ging hij onder andere in op het semantische web, waarmee we uiteindelijk alle informatie schakelbaar kunnen maken. Maar als grondlegger van vele W3C standaarden nam hij ook maar van de gelegenheid gebruik om een “nana nana na�-speach op te zetten. Web 2.0 is gewoon een visie die wordt vervuld, daar kwam het op neer. De technieken zijn jaren geleden bedacht, maar komen nu eindelijk tot hun recht.

Showcase: Plazes

Deze Zwitserse start-up biedt een platform voor “rich geo-presence”. Dit komt neer op een user-generated database van Wifi accesspoints, die je kunt toevoegen via een klein desktop programmaatje. Zo kun je ook zien wie er eerder op een accesspoint is geweest. Het draait echter wel volledig op de plaatsen, en niet zozeer om de personen. Inmiddels zijn er al 30.000 plekken getagged en hebben tienduizenden gebruikers al hun plazes gedeelt. Uit het publiek stelde een man de vraag: “I have a database with 30.000 houses, how do I add them to Plazes?”. Een rare vraag aangezien niet elk huis een accesspoint is natuurlijk. Was dit wellicht een delegatie van Funda?

Mark Tiuszcz (Mangrove Capital Partners) - Business models & VC 2.0

Als eerste investeerder in Skype kon Mark heel wat vertellen over Europese venture capital, wat op dit moment een markt van 11 miljard euro is. Verdere succesverhalen uit Europa zijn onder andere Kelkoo en Jamba. Kansen liggen volgens hem op het gebied van search, klantenservice (bijv. Ikea’s Anna), initiatieven uit Oost-Europa, mobiele applicaties en “the power of many”.

Showcase: AllPeers

Een initiatief uit de UK die opereert vanuit Praag, met een spreker met een Frans accent, kleurrijk clubje dus. AllPeers is eigenlijk een social network on steroids. Via een Firefox plugin kun je bestanden en links delen met een prive netwerk, allemaal dankzij het Bittorrent protocol. Via een transactie systeem voor gebruikers gaat daar uiteindelijk geld aan worden verdient. Daarnaast wordt er binnenkort “een aparte soort DRM” toegevoegd aan het systeem. We wachten met smart af op een launch!

Paul Molenaar (Ilse) - Blogging in business, society and publishing

Wat Ilse hier deed was Paul zelf ook nog niet helemaal duidelijk geloof ik. Met een flinke dosis sarcasme vond hij Web 2.0 maar sucken, en zag hij er weinig positiefs in. Wat volgde was echter een uiteenzetting over hoe Ilse omgaat met het veranderende online klimaat. Feedo en MP3.nl zijn leuke experimenten gebleken, evenals het recent aangekochte KiesKeurig.nl. Web-log.nl gebruiken ze voornamelijk voor research. Echt innoverend vond hij Ilse niet: “we’re lagging behind”. Aan het eind riep hij ontwikkelaars op om naar Ilse te komen voor een partnerschap: “utilize our network”. Een goeie zet lijkt mij…

Showcase: Hyves

In plaats van een echte showcase volgde hier een interview met “chief hyves officer” Raymond Spanjaard. Hij vertelde onder andere hoe politiek Den Haag de site heeft bestormd een tijdje geleden. De PvdA, D66 en CDA maakten er een ware concurrentieslag van door hun leden fanatiek aan te melden. Balkenende meldde zich zelfs aan via zijn Blackberry, vertelde hij. Op de vraag of ze door MySpace gekocht gaan worden antwoorde hij een twijfelachtige “ik weet er niets van”. Hmm…

Jay Adelson (Digg) - The power of social bookmarking and non-hierarchical editorial content

De co-founder van Digg schakelde via de webcam in. Tijdens een interview vertelde hij dat Digg steeds bredere onderwerpen aan het behandelen is, in plaats van alleen technology-nieuws. Hij ziet Digg niet als een vervanging van bijvoorbeeld The New York times, maar meer als een platform dat een rol heeft in het huidige media landschap.

Kevin Kelly - The Next Web

Misschien wel dé presentatie van de dag. Kelly begon gelijk goed met de mededeling dat het internet slechts 4.000 dagen oud is. Het onwaarschijnlijke is gebeurd: het veranderd onze wereld. Het barsten van de bubble had niets met het internet te maken, maar met de aandelen. Niets groeit sneller dan informatie, zo ook het internet. Informatie over een object groeit zelfs 10 keer sneller dan het object zelfs. “The Next Web” is volgens hem een koppeling tussen het physische en het digitale. “What an incredible time to be alive”. Web 1.0 zal volgens hem nooit afgelopen zijn, maar krijgt zijn plek tussen alle andere initiatieven. Het web gaat achtereenvolgend de volgende stappen door: digital (bytes) -> web (link) -> collaboration (tag) -> semantic (structure). Zijn voorspelling is dat er een open-source P2P search gaat komen, aangezien alles steeds meer gratis initiatieven komen die met samenwerking in elkaar worden gezet. “Collaboration” heeft geen limiet. Over een tijdje spreken we over “the one machine”: alles is verbonden. Deze machine zal vergelijkbaar zijn met het menselijke brein, ook al heeft het niet de restricties daarvan. Een beetje een abstract praatje die wellicht niet in tekst valt te bevatten, maar zeker mijn lievelingsspreker van de dag.

Nadat Hans Gerrits de conferentie afsloot (en mededeelde dat er een nieuwe The Next Web komt op 11 mei 2007) was het tijd voor de Follow-up 2.0 Party. Boris van Fleck stelde hiervoor zijn appartement inclusief voorraad- en koelkast ter beschikking, waarvoor eeuwig dank. Ook al hebben ze in het Engels geen woord voor “gezelligheid”, het was het absoluut.

Meer foto’s vind je zoals gewoonlijk op Flickr, en alle andere verslagen lees je via Technorati. Let vooral even op de gedetaileerde live verslaggeving van Wouter, die (integendeel tot mijzelf) zo slim was om zijn Macbook mee te slepen. De presentaties van de sprekers komen nog online op de site van The Next Web. Later volgt op deze blog een lijstje met alle projecten die ik heb gezien op deze conferentie, en heb ik nog een kleine prijsvraag op het programma staan.

Wat een dag… wow. Patrick, Boris en de rest van de organisatie: bedankt!

Update: tijdens de conferentie was er ook gelegenheid voor start-ups om hun concept te pitchen bij AtlasVentures. Dit alles in een krappe lift, zoals een elevator pitch natuurlijk hoort. Check een video van alle pitches op de blog van vpod.tv. Ronnie Overgoor pitch onder andere zijn intranet 2.0 idee en Fleck doet al een klein beetje uit te doeken wat hun project nou precies inhoudt.

Robert Gaal is oprichter van BlueAce en medeoprichter van Wakoopa, een social network site voor software gebruikers. Z'n persoonlijke weblog is te vinden op 53MILES.